拾荒少年

這是學校指定的課外閱讀書目之一。我覺得蠻有意思。現在的年輕人，有多少真正嘗過貧窮的滋味？早陣子從報章裡看到一項調查，說美國貧童激增，高達22%，不少人要領食物券維持三餐。然而，亦有專家指出，就是因為有諸多福利保障，八成以上的貧童仍可擁有Xbox, playstation, 家中有汽車代步（當然這在美國是必需品之一），真的缺衣少食的並不多。

曾經有一位朋友說，他一直參加中國山區助學的計畫，更曾帶當時十多歲，就讀國際學校的女兒前往當義工，親身體驗箇中的情況。我覺得很難得。現今的小朋友，動輒有冷氣，有汽車代步。很多人說這享受慣了的一代，很少會對現狀存感恩的心。坦白說，我覺得這是很難的，正如我們的上一代也認為我們不會曉得生活艱難一樣。我們沒經歷過動蕩戰亂的年代，實在不能領略到上一代人的心情與思維。我關心的只是，我們的下一代，能居安思危嗎？我不自覺悲觀，但無可避免地認為一下代的生活會比我們艱難，競爭更劇烈，機會更少。假使如此，他們有足夠的靈活性嗎？他們有足夠的韌度嗎？他們夠樂觀夠積極夠不怕失敗嗎？常說弱肉強食，我有時懷疑，他們那一代的強，不再單單是能力上的強，而且整體上的堅毅。在《拾荒少年》一書中有一句話說：“貧窮的人沒有悲觀的權利。” 我倒覺得任何人都沒有悲觀的權利。

朋友常笑我，為什麼竟拿小朋友的書看。這有什麼好奇怪呢？我本來就是書迷，除了經濟政治和理科的書籍外，有什麼書是我不看的？況且書如食物，我怎會讓女兒胡亂碰我尚未了解的東西？讀後分享也是我們最享受的東西之一。

“你覺得書中的主角怎樣？”

“好像很慘。”

“但他們很樂觀啊!”

“祖母比輕樂觀，主角也會覺得難受，會抱怨。”

“這當然了，遇到這樣的困難，人之常情啊！何況他還只是個孩子。但貧窮不一定等於悲哀，他們一家人有對方，互相關心扶持。主角比誰都努力，珍惜所有，可以改變自已與家人的未來。其實，有錢人的孩子也未必一定快樂。”’

“是啊。陪伴比物質好，我最喜歡媽媽陪著我。”

這個暑假，小寶完成了《倚天屠龍記》和首三冊的Harry Potter。經過了《書劍》，她已可勉強應付整套《倚天》。Harry Potter的第一集比較不習慣，很多地方都需要解釋，到了第二集便漸入佳境。第三集簡直不想我騷擾她。令人煩惱的是，下星期測驗，十月初考試，可是她往往一看便是個多兩個小時，上星期受不了她的糾纏，讓她開始了第四集The Goblet of Fire, 完全著迷，至今看了四分之一，看來未必能在應付考試前看完，真讓人頭痛。